由于離心力和工作輪中的膨脹流，單級和多級離心風機在工作輪旋轉期間都增加了氣體的速度。隨后，速度能在膨脹器中轉化為壓力能。

不同的是，單級離心風機只有一套葉輪，空氣壓縮在一次壓縮中完成，而多級離心風機在一個主軸上有多套葉輪，

空氣壓縮在多套葉輪之間逐步完成。

由于離心式風機是依靠增加空氣的流速，即空氣的動能來壓縮空氣和增加壓力的，為了獲得相同的壓力，

單級離心式風機的葉輪必須具有比多級風機高幾倍的轉速。一般多級離心風機的轉速只有幾千轉，

而單級離心風機的轉速可以達到幾萬甚至幾十萬轉。由于壓力的提供很大程度上依賴于轉速的增加，

而轉速的增加又受到平衡、潤滑、材料特性等因素的限制，單級離心風機更常用于低壓環(huán)境，而多級離心風機更常用于高壓條件。

單級離心式風機通常依靠齒輪箱來實現(xiàn)極高的速度。由于速度極高，風機的控制和維護尤為重要，必須配有單獨的潤滑油站。

同時，高轉速會導致葉片等許多部件嚴重磨損，從而導致單極離心式風機的使用壽命延長，而極端離心式風機的使用壽命縮短。

單級離心風機的主要缺點(相對而言)有:1。機構復雜，機組有潤滑油站、變速箱等輔助機構和設置；

2.速度快，噪音大，維修工作量大，維修難度高；

3.由于風機部件的快速磨損，以及對平衡和裝配的極高要求；

4.控制復雜，操作難度大；

5.風機容易振動；